De postzegel, dat kleine stukje bedrukt papier, heeft een fascinerende ontwikkeling doorgemaakt sinds zijn uitvinding in de 19e eeuw. Oorspronkelijk bedacht om het verzenden van brieven te vereenvoudigen en te standaardiseren, heeft de postzegel zijn rol en relevantie door de jaren heen zien veranderen. We nemen een duik in de geschiedenis van dit historisch stukje papier.
De voorloper van de postzegel
Vóór de introductie van de postzegel waren er verschillende methoden om post te versturen. Brieven werden vaak verzegeld met handstempels of gemarkeerd met inkt om te bewijzen dat de verzendkosten waren voldaan. Dit systeem had echter zijn tekortkomingen. Ontvangers waren soms niet bereid te betalen voor een brief die zij niet wilden ontvangen of die naar het verkeerde adres was gestuurd, wat leidde tot problemen voor postbodes en afzenders. Zo bleef de postbode met de post zitten, zonder dat de kosten konden worden geïnd.
De revolutie door Rowland Hill
In 1837 bracht Rowland Hill een revolutionair idee naar voren: hij stelde voor dat de afzender verantwoordelijk zou zijn voor het betalen van de verzendkosten, niet de ontvanger. Dit idee was baanbrekend omdat het niet alleen zorgde voor een efficiëntere afhandeling van de post, maar ook bijdroeg aan een bredere acceptatie van het versturen van brieven.
Om dit systeem te implementeren, introduceerde Hill het concept van de postzegel. Dit kleine stukje papier diende als bewijs dat de afzender vooraf had betaald voor de bezorging van de brief.
De eerste postzegel: Penny Black
Het eerste exemplaar van dit nieuwe systeem was de beroemde “Penny Black”, uitgegeven op 6 mei 1840 in Groot-Brittannië, met daarop een afbeelding van Koningin Victoria. Deze had de waarde van één cent, ook wel een penny genoemd. Vanwege de zwarte kleur werd deze postzegel Penny Black genoemd. Deze eerste postzegel is vanwege de grote oplage echter geen zeldzaamheid. Tóch is deze postzegel erg geliefd onder verzamelaars, omdat het de eerste postzegel ter wereld is.
De postzegel in Nederland
Nederland volgde al snel met zijn eigen postzegels, waarvan de eerste verscheen in 1852 met het portret van Koning Willem III. In de eerste jaren was de consument nogal sceptisch over het gebruik van de postzegel. Zou het wel echt aan de deur afgeleverd worden? Ook het vooraf betalen viel niet in de smaak. Dit zorgde ervoor dat de postzegel in 1877 verplicht werd gesteld. Nu kon men niet anders dan toegeven aan dit nieuwe verschijnsel.
Waar de postzegel in 2013 nog maar €0,54 kostte, stijgt de prijs de afgelopen jaren explosief. Moderne communicatiemiddelen hebben de behoefte aan brieven verzenden verminderd, waardoor de postzegels duurder zijn geworden voor degenen die ze nog steeds nodig hebben.
Ondanks de veranderingen in technologie en communicatie blijft de postzegel een symbool van efficiënte postbezorging en een verzamelobject voor velen wereldwijd. Of het nu gaat om historische waarde, artistieke schoonheid of praktisch gebruik, de postzegel blijft een intrigerend onderdeel van onze geschiedenis en cultuur.
Wist je dat je ook bij ons in het postkantoor terecht kunt voor postzegels? Kom gerust langs tijdens onze openingstijden van maandag tot en met vrijdag, van 08.00 uur tot 18.00 uur, en ontdek meer over de fascinerende wereld van postzegels en hun geschiedenis.